ว่ากันว่าเบื้องหลังทุกภาษาที่ทรงพลังคือกองทัพและเงิน พิจารณากรณีของภาษาอังกฤษ ในแอฟริกาใต้เช่นเดียวกับในอาณานิคมอื่นๆ ชาวอังกฤษมาถึงพร้อมกับคัมภีร์ไบเบิลในมือข้างหนึ่งและอีกข้างหนึ่งถือกระเป๋าใส่ก้น เบื้องหลังคือภาษาอังกฤษ อำนาจทางทหารและเงิน มิชชันนารีชาวอังกฤษต้องการเปลี่ยน “คนต่างชาติ” ที่เป็นชนพื้นเมืองในแอฟริกาให้นับถือศาสนาคริสต์ เพื่อโคลนนิ่งชาวอังกฤษจำนวนน้อยในทวีปนี้ผ่านสื่อภาษาอังกฤษ ถัดมาคือชาวแอฟริกันซึ่งสืบเชื้อสายมาจากชาวดัตช์
ทาสของพวกเขาสร้างภาษา “ครัว” จากภาษาดัตช์และเรียกมัน
ว่าภาษาแอฟริกัน ชาวอัฟริกันผิวขาวใช้มันเป็นของตนเองและกลายเป็นภาษาของการแบ่งแยกสีผิว
จุดพลิกผันอย่างหนึ่งของการปกครองแบบขาวคือการลุกฮือของชาวโซเวโตในปี 1976 ซึ่งเป็นการตอบโต้อย่างแข็งกร้าวและทรงพลังต่อข่าวที่ว่าชาวแอฟริกันจะกลายเป็นสื่อบังคับในการสอน
ขณะนี้มีผู้ตั้งอาณานิคมใหม่ที่มีศักยภาพในกลุ่มภาษาศาสตร์ของแอฟริกาใต้ ตั้งแต่ปี 2559 ภาษาจีนกลางจะถูกสอนในโรงเรียนของประเทศในฐานะภาษาที่สองเพิ่มเติม นโยบายของรัฐบาลใหม่นี้จะทำให้ภาษาแอฟริกันถูกกระทบกระเทือนมากขึ้นไปอีกตามลำดับการจิกกัดทางการศึกษา
ความแปรปรวนของนโยบาย
ในปี 2014 กรมการศึกษาขั้นพื้นฐานของแอฟริกาใต้เปิดตัวนโยบายที่ออกแบบมาเพื่อจัดลำดับความสำคัญและปรับปรุงวิธีการสอนภาษาแอฟริกัน เช่น Xhosa, Zulu, Sesotho และ Tswana ภาษาอังกฤษและภาษาแอฟริคานส์ได้รับการสนับสนุนให้เป็นภาษาแรกในโรงเรียนส่วนใหญ่ แม้แต่ภาษาที่นักเรียนไม่ได้พูดเป็นภาษาแม่
นโยบายเสนอให้สอนภาษาแอฟริกันแก่เด็กทุกคนตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ในระดับภาษาแรกเพิ่มเติม แผนกแย้งว่าการแนะนำภาษาแอฟริกันให้กับนักเรียนทุกคนจะสร้างสังคมที่เหนียวแน่นมากขึ้นและปรับปรุงการสื่อสารระหว่างชาวแอฟริกาใต้ทุกคน
หากดำเนินการอย่างถูกต้อง นโยบายจะส่งเสริมสถานการณ์ที่นักวิชาการชาวแอฟริกาใต้สามารถเรียนรู้ในภาษาที่พวกเขาเข้าใจได้ดีที่สุด นั่นสร้างสังคมแห่งการรู้หนังสือมากขึ้น ซึ่งเป็นสังคมที่นักเรียนเข้าใจสิ่งที่พวกเขากำลังเรียนรู้อย่างแท้จริง แทนที่จะท่องจำเนื้อหาการเรียนรู้ผ่านสื่อภาษาอังกฤษ แต่ทันทีที่รัฐบาลประกาศใช้นโยบายนี้ ดูเหมือนว่าจะถอยหลังกลับ เมื่อต้นปี 2558 การแนะนำนโยบายล่าช้าไปหนึ่งปี
ยังไม่ได้รับการต้อนรับในระดับสากล บางคนบ่นว่าการเพิ่มเวลาอีก
30 นาทีในวันเรียนเพื่อให้เหมาะกับภาษาแอฟริกันนั้นน่าเบื่อเกินไปสำหรับเด็ก ภาษาท้องถิ่นจะถูกลดระดับอีกครั้งเป็นสถานะภาษาที่สองเพิ่มเติม ซึ่งเทียบเท่ากับภาษาจีนกลางซึ่งเป็นภาษาต่างประเทศเกือบทั้งหมดในแอฟริกาใต้
เรื่องราวความสำเร็จ
การเพิ่มภาษาจีนกลางเข้าไปในหลักสูตรของโรงเรียนดูเหมือนจะเป็นอุบายทางการเมืองมากกว่านโยบายการศึกษาที่ดี ประธานาธิบดีจาค็อบ ซู มาของแอฟริกาใต้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับรัฐบาลจีน ซึ่งทำให้นักวิจารณ์บางคนเรียกโรงไฟฟ้าในเอเชียว่าเป็นอำนาจอาณานิคมใหม่ ข่าวการเพิ่มภาษาจีนกลางเข้าไปในหลักสูตรของโรงเรียนทำให้สหภาพครูที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาใต้ไม่พอใจ
จะดีกว่ามากหากมีสมาธิกับการสอนวิชาเนื้อหาในภาษาแอฟริกันอย่างเหมาะสมควบคู่ไปกับการสอนภาษาอังกฤษโดยผู้เชี่ยวชาญเป็นวิชา ควรใช้ภาษาอังกฤษร่วมกับภาษาแอฟริกันในห้องเรียนเพื่อช่วยในการเรียนรู้และพัฒนาความสามารถของผู้เรียนในการถ่ายโอนแนวคิดจากภาษาของตนเองเป็นภาษาอังกฤษ
นี่ไม่ใช่แค่การคิดเพ้อฝัน โครงการในจังหวัดอีสเทิร์นเคปของแอฟริกาใต้พิสูจน์ว่าภาษาแอฟริกันมีค่าต่อการเรียนรู้ของนักเรียนเพียงใด โครงการ Cofimvaba เกี่ยวข้องกับโรงเรียนในชนบท 70 แห่งซึ่งสอนคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ใน isiXhosa จนถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา นี่เป็น ภาษาที่โดดเด่น ที่สุดในจังหวัด ภาษาอังกฤษได้รับการสอนเป็นวิชาและยังใช้สองภาษาควบคู่ไปกับ isiXhosa เพื่อสอนคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์
เมื่อโครงการเริ่มต้นขึ้น ผู้เรียนได้คะแนนเฉลี่ยประมาณ 20% ในการ ประเมินระดับชาติประจำปีของกรมการศึกษาขั้นพื้นฐาน ค่าเฉลี่ยนี้ดีขึ้นเป็นประมาณ 65%
ปีนี้นักเรียนเกรด 7 ควรจะรับเอาภาษาอังกฤษมาใช้ในการเรียนรู้และการสอน พ่อแม่ของพวกเขาปฏิเสธ พวกเขาเลือกภาษาอังกฤษเป็นหัวเรื่องและเป็นส่วนเสริมของ isiXhosa เพราะพวกเขาได้เห็นลูก ๆ ของพวกเขาเติบโตและรุ่งเรืองหลังจากเฝ้าดูพวกเขาล้มเหลวมาหลายปี หน่วยงานปกครองของโรงเรียนต่างมองเห็นด้วยตนเองว่า บุตรหลานสามารถเรียนรู้เนื้อหาในภาษาบ้านเกิดของตนเองได้ในขณะที่เรียนรู้ภาษาอังกฤษได้ดี
