ผู้นับถือนิกายเซเวนท์เดย์แอดเวนติสต์เป็น “พลังสร้างสรรค์” ในสังคมของปาปัวนิวกินี (PNG) บาทหลวงแจน พอลเซน ประธานคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ็ดเวนตีสทั่วโลกกล่าวในระหว่างการเยือนประเทศในมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นเวลาสองวัน “เราได้ยินเรื่องราวความเชื่อของคุณทุกที่” ผู้นำมิชชั่นกล่าว “ฉันมารู้สึกถึงชีพจรของคริสตจักรของฉันที่นี่เป็นการส่วนตัว” พอลเซ่นยังกระตุ้นให้ผู้ฟังของเขา “ดูว่าสมาชิกในครอบครัวฝ่ายวิญญาณมิชชั่น” สร้าง “ความแตกต่างในชุมชนที่พวกเขาอาศัยอยู่” เมืองและหมู่บ้านที่เซเวนต์เดย์แอดเวนติสต์อยู่
“ควรกลายเป็นชุมชนที่ดีขึ้นเพราะคุณอยู่ที่นั่น” พอลเซ่นกล่าว
“คริสตจักรของเราเติบโตที่นี่โดยผ่านประจักษ์พยานส่วนตัวของผู้เชื่อของเราเป็นหลัก” บาทหลวงโธมัส เดไว เลขาธิการคริสตจักรมิชชัน PNG อธิบาย “สิ่งที่เราเชื่อและสอนส่งผลต่อวิถีชีวิตและเปลี่ยนแปลงผู้คนและชุมชนของพวกเขา เราให้คำพยานในเรื่องนั้น” Paulsen ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเจ้าหน้าที่ของรัฐและสมาชิกคริสตจักรมิชชั่นหลายร้อยคนเมื่อเขามาถึงสนามบินพอร์ตมอร์สบีเมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ ในคำปราศรัยต้อนรับที่สนามบิน Michael Ogio รองนายกรัฐมนตรีของ PNG กล่าวว่า “เมื่อรับรู้ถึงการมีส่วนร่วมของคริสตจักรในทุกด้านของการพัฒนา ใครจะถามคำถาม: ปาปัวนิวกินีจะเป็นอย่างไรหากไม่มีโบสถ์? ฉันอยากจะใช้โอกาสนี้ขอบคุณคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสที่ช่วยรัฐบาลในการนำพาประเทศไปสู่สิ่งที่เป็นอยู่ทุกวันนี้” ต่อมาในตอนเย็นของวันแรกที่เขามาเยือน Paulsen บอกกับผู้คนประมาณ 12,000 คนที่รวมตัวกันที่ Sir John Guise Stadium ในพอร์ตมอร์สบีว่าเขากลายเป็น “คุ้นเคยกับครอบครัวของฉันในปาปัวนิวกินี”
คนหลายพันคนที่ต้องการฟังเปาโลพูดมาตลอดทั้งวัน—แม้ฝนจะตกก็ตาม ซึ่งหยุดทันเวลาสำหรับการประชุม “นั่นเป็นคำตอบสำหรับคำสวดอ้อนวอนของเรา คำอธิษฐานมากมาย” Kila Wari ที่ปรึกษาด้านการจัดการจากพอร์ตมอร์สบีกล่าว
Paulsen แบ่งปันวิสัยทัศน์สำหรับคริสตจักรเมื่อเริ่มต้นสหัสวรรษใหม่
“การเป็นผู้เชื่อไม่ใช่เรื่องของการไปโบสถ์เท่านั้น พระเจ้าทรงคาดหวังให้เราทำประโยชน์ เพื่อสร้างอิทธิพลต่อผู้คนในชุมชนที่เราอาศัยอยู่” เขาพูดถึง “ศักยภาพของคริสตจักรในการปรับรูปแบบสังคมในประเทศของคุณ” ในถ้อยแถลงต่อสื่อ Paulsen กล่าวว่าเขามองว่า Adventists เป็นผู้ที่ทำงานเพื่อ “ฟื้นฟูศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ ความเสมอภาค และเอกภาพโดยพระคุณของพระเจ้า” ซึ่งช่วยให้ “มนุษย์มองเห็นกันและกันในฐานะสมาชิกในครอบครัวของพระเจ้า ”
นอกจากนี้เขายังอุทธรณ์ว่าความรุนแรงและความตึงเครียดทางชาติพันธุ์ “ต้องถูกแทนที่ด้วยความเคารพและการบริการผู้อื่น” “อย่าหลงเข้าไปในชีวิตแห่งความรุนแรง” เขาบอกกับประชาชน 15,000 คนที่รวมตัวกันเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ณ ใจกลางภูเขาฮาเกนในที่ราบสูง PNG “ความรุนแรงไม่ได้อยู่ในชีวิตของคนของพระเจ้า” เขากล่าว
การเยือนของ Paulsen ใกล้เคียงกับช่วงการเลือกตั้งของคณะเผยแผ่ Western Highlands ของโบสถ์มิชชั่น ตัวแทนและสมาชิกคริสตจักรราว 6,000 คนมาประชุมกับพอลเซ็นเป็นเวลาสองชั่วโมง การชุมนุมประกอบด้วยกลุ่มนักโทษที่มาพร้อมกับผู้คุมและร้องเพลงประสานเสียงสองรายการ นักโทษได้กลายเป็นสมาชิกคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสผ่านพันธกิจเรือนจำของคริสตจักรในที่ราบสูง
จากสมาชิกที่รับบัพติสมามากกว่า 200,000 คนใน PNG ส่วนใหญ่มาจากที่ราบสูงซึ่งขึ้นชื่อเรื่องภูมิประเทศที่ขรุขระและต้นไม้เขียวขจี “สถิติของคริสตจักรเปิดเผยเพียงส่วนเล็กๆ ของขนาดและอิทธิพลของคริสตจักรในประเทศของเรา” เดวายกล่าว “อย่างน้อยสองเท่าของผู้เข้าร่วมพิธีนมัสการและงานต่างๆ ของเรา”
ภารกิจของคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสในปาปัวนิวกินีเร่งตัวขึ้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เนื่องจากวิธีการใหม่ๆ ในการประกาศต่อสาธารณชน เดวายกล่าว เขาอธิบายว่าการมีอยู่ของคริสตจักรยังรู้สึกได้ในประเทศของเขาด้วยเนื่องจากโอกาสทางสื่อใหม่ๆ “เรามีศิษยาภิบาลอาสาสมัครกลุ่มใหญ่ที่เข้าถึงพื้นที่ห่างไกลของประเทศ แต่ทุกวันนี้ผู้คนสนใจการถ่ายทอดสดรายการศาสนา”
ผู้นำคริสตจักร พร้อมด้วยเจ้าหน้าที่ของรัฐ ได้แสดงความสนใจอย่างมากในการมีช่องโทรทัศน์เกี่ยวกับศาสนาใหม่ ซึ่งเป็นทางเลือกแทนรายการโทรทัศน์ท้องถิ่น รัฐบาล PNG ได้ให้ใบอนุญาตโทรทัศน์เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วแก่ Three Angels Broadcasting Network (3ABN) ซึ่งเป็นผู้แพร่ภาพกระจายเสียงมิชชั่นอิสระจากสหรัฐอเมริกา 3ABN มีเป้าหมายที่จะเริ่มออกอากาศในฤดูใบไม้ผลิ ในประเทศที่มีชาวคริสต์เป็นส่วนใหญ่ สถานีใหม่นี้จะกลายเป็นที่นิยม แหล่งข่าวจากโบสถ์กล่าว
กำลังเตรียมการเพื่อโฮสต์อัปลิงค์ดาวเทียมระหว่างประเทศที่สำคัญ “Acts 2000: Revelation of Hope” จะถ่ายทอดสดจาก Sir John Guise Stadium ในเดือนกรกฎาคม และจะมี Mark Finley ผู้ประกาศข่าวประเสริฐจากกระทรวงการออกอากาศทางโทรทัศน์ “It Is Written”
“เราคาดว่าจะมีผู้เข้าร่วมงาน 60,000 คนทุกคืน และอีกหลายแสนคนกำลังชมรายการทั่วทั้งจังหวัด” Nat Devenish ผู้ประสานงานของงานกล่าว เขาบอกว่าพวกเขาคาดหวังว่าการออกอากาศระหว่างประเทศของซีรีส์ “Revelation of Hope” 18 ค่ำจะมีผู้ชมหนึ่งล้านคนในแอฟริการับชม ปัจจุบันคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสมีไซต์ดาวน์ลิงก์มากกว่า 12,000 แห่งทั่วโลกในทุกทวีป สถานที่ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในโบสถ์ท้องถิ่น
Adventists ใน PNG เป็นที่รู้จักมากกว่าการใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่เพื่อการเป็นพยานในที่สาธารณะ พวกเขายังเป็นที่รู้จักทั่วประเทศในด้านการสนับสนุนการศึกษา ซึ่งรวมถึงโครงการวิชาการของ Pacific Adventist University (PAU) ซึ่งตั้งอยู่ในพอร์ตมอร์สบี รองนายกรัฐมนตรี Ogio กล่าวถึง PAU ว่าเป็น “สัญลักษณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของงานและความมุ่งมั่น” ของคริสตจักรมิชชั่น ขณะนี้มหาวิทยาลัยกำลังดำเนินการตามแผนเพื่อพัฒนาคณะวิชาธุรกิจและคณะวิชาวิทยาศาสตร์สุขภาพแห่งใหม่ Ogio ให้ความมั่นใจแก่คริสตจักรว่า “แม้เราจะเผชิญกับข้อจำกัดทางการเงินในปัจจุบัน” รัฐบาลจะสนับสนุนความพยายามด้านการศึกษาของ PAU
ในระหว่างการเยือน Paulsen เข้าเยี่ยมคารวะ Sir Silas Atopare ผู้ว่าการ PNG Sir Silas กล่าวว่าการมาเยือนของ Paulsen นั้น “สดชื่น” โดยสังเกตได้จากการมีส่วนร่วมของคริสตจักรทุกแห่งในการสนับสนุนการบริการของประเทศ เขาขอบคุณคริสตจักรมิชชั่นในระดับสากลที่สนับสนุนการพัฒนาภายในประเทศทั้งทางจิตวิญญาณและทางกายภาพ “การมีผู้นำระดับโลกอย่างบาทหลวงพอลเซ็นมาเยี่ยมเราเป็นพรเพิ่มเติม” เขากล่าว
