แต่ในขณะที่การควบคุมในท้องถิ่นไม่สมบูรณ์แบบอย่างชัดเจน นโยบายน้ำที่พัฒนาโดยรัฐบาลกลางก็ไม่เพียงพอเช่นกัน ตามที่มีรายงานเมื่อเร็วๆ นี้คณะทำงานที่ศึกษาไนเตรตในน้ำจืดพบเพียงสองครั้งใน 18 เดือน และเพิ่งถูกยกเลิกไป กระทรวงอุตสาหกรรมพื้นฐานคัดค้านการแนะนำระดับไนโตรเจนที่เข้มงวดในแม่น้ำ เนื่องจากผลกระทบทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นต่อการเกษตรและพืชสวน เนื่องจากการเข้าถึงน้ำสะอาดเป็นสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน และชาวนิวซีแลนด์ส่วนใหญ่จะได้รับประโยชน์จากน้ำที่สะอาดขึ้น
คำถามว่านโยบายน้ำของนิวซีแลนด์มีความเป็นประชาธิปไตยเพียงใด
แม้ว่าภาคอุตสาหกรรมหลักจะมีบทบาทสำคัญต่อเศรษฐกิจของนิวซีแลนด์อย่างปฏิเสธไม่ได้ (5-7% ของ GDP สำหรับการเกษตร) การมีส่วนร่วมที่แท้จริงของภาคส่วนนี้อาจดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงหากคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะคุณภาพน้ำจืด
ปัจจุบัน ผู้เสียภาษีชาวนิวซีแลนด์ต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายจำนวนมากจากการกำกับดูแลที่หละหลวมและกฎระเบียบด้านน้ำจืด ในขณะที่ประชาชนตระหนักถึงปัญหาคุณภาพน้ำจืด แต่เนื้อหากลับมีความตระหนักน้อยลงเกี่ยวกับการขาดดุลในระบอบประชาธิปไตยที่มีส่วนทำให้เกิดปัญหา
ประเด็นสำคัญ: รัฐบาลนิวซีแลนด์เพิกเฉยต่อคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญในแผนการปรับปรุงคุณภาพน้ำในแม่น้ำและทะเลสาบ ในระบอบประชาธิปไตยแบบเสรีนิยมเช่นนิวซีแลนด์ การตัดสินใจทางการเมืองเป็นผลมาจากการเลือกตั้ง อย่างไรก็ตาม การเลือกตั้งรอบ 3 ปีมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการเมืองเชิงสัญลักษณ์ที่มุ่งไปสู่การได้รับคะแนนเสียงมากกว่าการสร้างวิธีแก้ปัญหาระยะยาวสำหรับปัญหาที่ซับซ้อน เช่น คุณภาพน้ำจืด
ตัวอย่างเช่น ในปี 2560 แรงงานรณรงค์ให้ทำความสะอาดทางน้ำของเรา แผนสุดท้ายคือ “ Essential Freshwater: Healthy Water, Fairly Allocated ” มีแนวโน้มที่ดีแต่คลุมเครือและขาดรายละเอียดหรือสาระสำคัญ การปฏิรูปที่สัญญาไว้บางส่วนมีความล่าช้า
เนื่องจากไม่มีกลไกที่แท้จริงสำหรับการมีส่วนร่วมของประชาชนนอกเหนือไปจากการเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไปหรือกระบวนการปรึกษาหารือและยื่นข้อเสนอต่อสาธารณะที่ไม่มีผลผูกพัน ชาวนิวซีแลนด์จึงถูกปล่อยให้ไร้อำนาจเป็นส่วนใหญ่ การลงคะแนนเสียงให้กับฝ่ายค้านแห่งชาติมีแต่จะทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น เนื่องจากพรรคได้กล่าวว่ามาตรฐานน้ำจืด
ที่เสนอโดยแรงงานจะ ” หมดไปในช่วงพักเที่ยง ” หากได้รับเลือก
จนถึงขณะนี้ ข้อเสนอของ Three Waters เพื่อรวมความรับผิดชอบสำหรับบริการน้ำไว้ที่ส่วนกลาง ดูเหมือนจะไม่น่าจะเพิ่มโอกาสในการมีส่วนร่วมของประชาชนในการกำหนดนโยบาย
ด้วยเหตุผลทั้งหมดเหล่านี้ เรายืนยันว่าโดยการปรับปรุงระบบประชาธิปไตยของเราก่อน เราสามารถเริ่มแก้ปัญหาสิ่งแวดล้อม เช่น คุณภาพน้ำจืดได้
ขั้นแรกคือการรื้อฟื้นประชาธิปไตยในระดับท้องถิ่น แม้ว่าการตัดสินใจด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญหลายอย่างจะทำขึ้นในท้องถิ่น แต่การมีส่วนร่วมของประชาชนในการเลือกตั้งระดับท้องถิ่นยังคงต่ำมากใน Aotearoa New Zealand
ความล้มเหลวของสภาที่รับรู้ การทะเลาะวิวาทและความขัดแย้งทางการเงินได้ทำลายความเชื่อมั่นของสาธารณะและนำไปสู่การเรียกร้องให้ปฏิรูประบบปัจจุบัน อย่างรุนแรง
เพิ่มเติม: รายงานแสดงให้เห็นว่าทุนสนับสนุนการวิจัยด้านสิ่งแวดล้อม ‘แยกส่วน’ ของนิวซีแลนด์ไม่ตรงกับความต้องการเร่งด่วนส่วนใหญ่
การให้สาธารณชนมีบทบาทสำคัญในกระบวนการมีส่วนร่วมที่แท้จริงอาจเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ได้ นอกจากนี้ยังอาจสวนทางกับแนวโน้มที่รัฐบาลท้องถิ่นจะถูกยึดครองโดยแกนนำ กลุ่มผลประโยชน์ส่วนน้อยที่เลือกเอง
วิธีหนึ่งในการบรรลุเป้าหมายคือผ่านระบบที่เรียกว่า ” การเรียงลำดับ ” สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการเลือกผู้แทนโดยการจับสลากแทนการเลือกตั้งหรือการแต่งตั้ง แบบจำลองนี้มีเป้าหมายหลักสองประการ: การเป็นตัวแทนที่แท้จริงและการป้อนข้อมูลสาธารณะที่ได้รับทราบ
กลุ่มตัวอย่างจะถูกสุ่มเลือกจากประชากร จากนั้นกรองเพื่อสร้างพื้นที่เล็กๆ ของชุมชนในแง่ของอายุ เพศ ชาติพันธุ์ สถานที่ สถานะทางเศรษฐกิจและสังคม และแม้แต่อคติทางทัศนคติ
กรณี ‘การเรียงลำดับ’
การคัดแยกเน้นคุณภาพมากกว่าปริมาณ ประชาชนที่ได้รับการคัดเลือกจะหารือกับผู้เชี่ยวชาญเพื่อให้ได้ข้อสรุปที่มีข้อมูลครบถ้วน ผลลัพธ์ของกระบวนการพิจารณานี้จะถูกนำมาใช้เพื่อเป็นแนวทางในการกำหนดนโยบาย
การชุมนุมเพื่อพิจารณาเหล่านี้อาจเป็นการประชุมชั่วคราวและมุ่งเน้นที่ประเด็นเฉพาะหรืออาจฝังตัวเป็นกลไกถาวรภายในสถาบันของผู้มีอำนาจในดินแดนหรือรัฐ บางครั้งมีการเสนอค่าตอบแทนเพื่อเป็นแรงจูงใจในการเข้าร่วม
