สัตว์ป่าใกล้เมืองต้องเผชิญกับอันตรายมากมาย บางอย่างตรวจจับได้ง่าย เช่น เมื่อการพัฒนาใหม่ทำลายที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ อื่น ๆ ไม่ชัดเจนน้อยกว่า ตัวอย่างเช่น ยาเบื่อหนูเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ในการควบคุมปัญหาทั่วไปในครัวเรือน แต่หลายคนที่ใช้พวกเขาไม่ทราบว่าพวกเขามีผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายต่อสัตว์ป่า พิษของหนูได้รับการออกแบบมาให้ทำงานอย่างช้าๆ ในสายพันธุ์เป้าหมายของพวกมัน ซึ่งก็คือหนู ดังนั้นพวกมันจึงรับพิษในปริมาณที่ร้ายแรงถึงตายได้ จากนั้นหนูจะป่วยและเป็นพิษมากขึ้นในช่วงเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ หนูที่ได้รับพิษจะกลายเป็นเหยื่อที่เป็นพิษได้ง่ายสำหรับผู้ล่า
ผลข้างเคียงจากการสัมผัสกับสารพิษเหล่านี้สร้างความกังวลใจ
ให้กับสัตว์ป่าในท้องถิ่นในเคปทาวน์ ประเทศแอฟริกาใต้ เมืองนี้ตั้งอยู่ภายในจุดที่มีความหลากหลายทางชีวภาพระดับโลก ซึ่งรวมถึงอุทยานแห่งชาติ Table Mountain ที่มีชื่อเสียงระดับโลก ที่นี่ เนื่องจากพืชหลายพันชนิดถูกคุกคามจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่และการปรับเปลี่ยนถิ่นที่อยู่ การวางยาพิษของสัตว์ป่าที่กินสัตว์อื่นหลายชนิดซึ่งช่วยรักษาเสถียรภาพของระบบนิเวศอาจทำลายความสมดุลของระบบนิเวศที่ละเอียดอ่อน นักวิทยาศาสตร์จาก สถาบันเพื่อชุมชนและสัตว์ป่าในแอฟริกาแห่งมหาวิทยาลัยเคปทาวน์ใช้ตัวอย่างจากเจ็ดส ปีชีส์ เพื่อตรวจสอบว่าสัตว์นักล่าในป่าของเทเบิลเมาน์เทนได้รับพิษจากหนูผ่านเหยื่อของพวกมันบ่อยเพียงใด
เราตรวจพบพิษจากหนูที่มีจำหน่ายทั่วไป 5 ชนิดในตับของสัตว์นักล่า 81% ที่เราทดสอบ สัตว์ผู้ล่ารวมถึงสัตว์ทั่วไป เช่น นกแสก นกฮูกนกอินทรี และพังพอนน้ำ และสัตว์ที่หายากกว่า เช่น คาราคัล นาก และฮันนี่แบดเจอร์ การตรวจพบพิษของหนูในตัวนากเป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างยิ่ง เนื่องจากบ่งชี้ว่าพิษที่ใช้บนบกสามารถแพร่เข้าสู่ลำธาร พื้นที่ชุ่มน้ำ และปากแม่น้ำของเมืองได้
สัตว์ป่าบางสายพันธุ์ถูกคุกคามจากการสูญเสียแหล่งที่อยู่ การชนของยานพาหนะ การรุกล้ำ โรคภัยไข้เจ็บ และอัคคีภัย พิษของหนูทำให้ประชากรเหล่านี้เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ในท้องถิ่นมากยิ่งขึ้น เมื่อสิ่งมีชีวิตหลายชนิดได้รับผลกระทบภายในระบบนิเวศเดียว ผลกระทบจากการสัมผัสพิษอาจลุกลามจนคุกคามการทำงานของระบบนิเวศทั้งหมด การค้นพบการสัมผัสพิษอย่างแพร่หลายของพิษหนูในสัตว์ป่าของเคปทาวน์สะท้อนถึงสัตว์ที่กินสัตว์อื่นในยุโรปและอเมริกาเหนือ เช่นโพลิแคท นก ฮูกและแร็พเตอร์โคโยตี้ คิทฟอกซ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ฟิชเชอร์และบ็อบแคท สำหรับบางสายพันธุ์เหล่านี้ ยาต้านการแข็งตัว
ของเลือดได้รับการขนานนามว่าเป็นสาเหตุการตายอันดับต้น ๆ
และเชื่อมโยงกับการลดลงของประชากรอย่างน้อยหนึ่งชนิดในสายพันธุ์ที่คล้ายกับ caracal ซึ่งเป็นแมวชนิดหนึ่งในอเมริกาเหนือ นักวิจัยกลัวชะตากรรมที่คล้ายกันสำหรับสัตว์ป่าใกล้เคปทาวน์
ในสัตว์มีกระดูกสันหลัง – สัตว์ที่มีกระดูกสันหลังหรือกระดูกสันหลัง – ตับเป็นอวัยวะที่มีหน้าที่กำจัดสารพิษออกจากเลือด นี่คือที่ที่เราค้นหาหลักฐานการได้รับพิษจากหนู ความท้าทายประการหนึ่งคือการทดสอบตับหมายความว่าเราสามารถสุ่มตัวอย่างสัตว์ที่ตายแล้วเท่านั้น โดยจำกัดจำนวนสัตว์ที่เราสามารถประเมินได้
เพื่อให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าสัตว์นักล่าในท้องถิ่นของ Cape Town สัมผัสกับหนูที่มีพิษได้อย่างไร เราได้สำรวจชุดข้อมูล ที่สมบูรณ์ ของโครงการ Urban Caracalซึ่งรวมถึงตัวอย่างตับจาก caracal 24 ตัว
น่าตกใจที่ 92% ของ caracals มีพิษของหนูในตับ แต่ปริมาณพิษในตับต่างกัน Caracals ที่แวะเวียนมาในไร่องุ่นมีระดับสูงสุด อาจเป็นเพราะไร่องุ่นช่วยให้คาราคัลมีพื้นที่ปลอดภัยในการล่าสัตว์ใกล้กับชายขอบเมือง ซึ่งเป็นที่ที่มีพิษจากหนูแพร่หลาย
แต่พิษของหนูยังส่งผลกระทบต่อคาราคัลที่ไม่เคยเห็นแม้แต่สัตว์ฟันแทะอีกด้วย การวิเคราะห์ของเรายังเผยให้เห็นว่าลูกแมวคาราคัลมีสารพิษในปริมาณที่สูงมาก ดูเหมือนว่ามารดาอาจวางยาพิษลูกของตนเองโดยไม่ได้ตั้งใจผ่านทางน้ำนมที่ปนเปื้อน
ปัญหาที่แพร่หลาย
ด้วยโอกาสทางเศรษฐกิจที่มากขึ้นในเมืองต่างๆ การขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วจึงเป็นความจริง ความท้าทายในการจัดการของเสียและสัตว์ที่พวกมันดึงดูดมานั้นกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
การใช้สารพิษนั้นรวดเร็วแต่สกปรกจากมุมมองของสัตว์ป่า สัตว์ที่อยู่ด้านบนสุดของห่วงโซ่อาหารรอบนอกเมืองจะจ่ายราคาสูงสุด เช่น เสือดาวและคาราคัล
การสร้างความตระหนักเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นขั้นตอนแรก การดูแลให้การอนุรักษ์สัตว์ป่าในเขตเมืองจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงในลักษณะที่ผู้คนเข้าใจถึงผลกระทบของแต่ละคนที่มีต่อระบบนิเวศในท้องถิ่น
ในฐานะผู้บริโภค ผู้คนต้องการทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นสำหรับพิษจากหนู อย่างไรก็ตาม วิธีแก้ปัญหาที่ง่ายที่สุดนั้นอยู่ในมือของทุกคน: ปรับปรุงการจัดการของเสียที่ดึงดูดหนูตั้งแต่แรก
ครัวเรือนสามารถเลือกได้ว่าจะใช้สารพิษในหรือรอบๆ บ้าน ในส่วนอื่น ๆ ของโลกผล การวิจัยที่คล้ายคลึงกัน ได้กระตุ้นสาธารณชนและกระตุ้นกฎระเบียบเกี่ยวกับการใช้ยาพิษเหล่านี้
เราหวังว่าผลการวิจัยเหล่านี้จะกระตุ้นให้เกิดการหารือในลักษณะเดียวกันนี้กับเจ้าของบ้าน ธุรกิจ และหน่วยงานเทศบาลเกี่ยวกับวิธีลดการปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อมจากพิษของหนูและสารพิษอื่นๆ ในเคปทาวน์และที่อื่น ๆ
